Una nuova ricerca italiana offre speranza a coloro che lottano con problemi sensoriali dopo aver avuto COVID-19. Ecco i risultati.
Sebbene i casi lievi della malattia spesso compromettano gusto e olfatto, e il problema possa persistere per mesi, uno studio recente dimostra che la maggior parte delle persone li recupera entro 3 anni.
Uno studio dello scorso giugno ha evidenziato una forte correlazione tra la gravità dei sintomi da COVID-19 e il deterioramento del gusto e dell’olfatto, stimando che milioni di americani avessero sensi alterati, invece solo 10% delle persone nello studio italiano aveva ancora problemi con l’olfatto o il gusto 3 anni dopo.
I ricercatori hanno analizzato i dati di 88 adulti con COVID-19 lieve, definito come assenza di malattie respiratorie inferiori e saturazione di ossigeno nel sangue pari o superiore al 94% confrontandolo con un gruppo di controllo di pari età che non avevano mai contratto il virus ma occasionalmente avevano difficoltà con l’olfatto e il gusto.
I ricercatori hanno testato il senso dell’olfatto dei partecipanti con bastoncini contenenti odori diversi e verificato il senso del gusto con strisce che avevano sapori diversi. Nel tempo, sempre meno persone hanno avuto difficoltà a distinguere gli odori. Dopo un anno 52 persone avevano recuperato l’olfatto, due anni dopo 64 e dopo 3 76 persone avevano recuperato completamente questo senso con solo 12 persone che ne mostravano una compromissione parziale. Infatti, al termine dei 3 anni, tutti i partecipanti avevano almeno una capacità parziale di percepire gli odori.
La situazione era simile per il senso del gusto, con 10 persone su 88 che dopo tre anni ne riportavano compromissioni parziali. A quel punto, le persone con COVID-19 non avevano più probabilità di avere problemi con l’olfatto o il gusto rispetto a coloro che non avevano contratto il virus.
“Nella grande maggioranza dei casi, la perdita del senso dell’olfatto non è irreversibile,” ha affermato Paolo Boscolo-Rizzo, professore di medicina, chirurgia e scienze della salute presso l’Università di Trieste e coautore dello studio pubblicato su JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery.
“Stiamo vedendo meno persone con questo problema, ma ci sono comunque persone che ne soffrono,” afferma Fernando Carnavali, internista e direttore del Centro per la Cura Post-COVID presso la Scuola di Medicina Icahn presso il Mount Sinai di New York City.
Carnavali non ha fatto parte di questo studio, ma ha trovato i nuovi risultati incoraggianti e ha chiesto ulteriori studi per aumentare la casistica. Ha anche sottolineato inoltre che “La perdita dei gusti ha un impatto psicologico significativo,” ricordando il caso di una sua paziente che piangeva nel suo ufficio perché l’incapacità di percepire gli odori le rendeva impossibile cucinare. Carnavali consiglia agli operatori sanitari di indirizzare i pazienti che affrontano una perdita prolungata di olfatto o gusto a professionisti della salute mentale per un supporto adeguato.
Doctor33, 16.11.2023